Setelah Taklukkan Manchester United, Mampukah Arsenal Pertahankan Posisi Mereka hingga Akhir Musim?

Oleh Luqman Hakim Gunadibrata*

TIM MERIAM London Arsenal, berhasil memperlebar jarak dengan pesaing terdekatnya setelah berhasil mengalahkan Setan Merah Manchester United dengan skor 3-2.

Gol-gol Arsenal diciptakan oleh Bukayo Saka dan 2 gol Eddie Nketiah. Sementara gol balasan dari United diciptakan oleh Marcus Rashford dan Lisandro Martinez.

Hasil ini membuat mereka kini unggul 5 poin dari Manchester City dan berpeluang memperlebar kembali jarak poin karena mereka masih menyimpan satu pertandingan.

Arsenal yang kini berada di puncak klasmen memang sedang menjalani musim yang sangat luar biasa, apalagi setelah jeda Piala Dunia Qatar 2022. Mereka memenangi 4 dari 5 laga yang mereka lakoni, termasuk kemenangan di derby London Utara melawan Tottenham Hotspurs.

Rekor mereka melawan Manchester United pun sangat baik ketika bermain di Emirates Stadium. Dalam tujuh pertemuan terakhir bersua Setan Merah di kandang, The Gunners berhasil memenangi 5 di antaranya. Mereka hanya kalah satu kali dan bermain imbang satu kali.

Baca Juga: Okupansi Hotel di Pangandaran Sentuh Angka 80 Persen, Terhindar dari Isu Cuaca

Namun semua itu bisa saja tidak berarti, apalagi jika melihat permainan Manchester United di tangan pelatih Erik Ten Hag. Walaupun datang dalam kondisi agak timpang terutama karena kecolongan di menit akhir ketika menghadapi Crystal Palace di tengah pekan kemarin, para punggawa Setan Merah pasti sangat ingin bisa menyapu bersih kemenangan melawan Arsenal di Liga Premier Inggris musim 2022/2023.

Terakhir kali mereka melakukan hal tersebut adalah ketika era kepelatihan Jose Mourinho di musim 2017/2018. Sayangnya, pada pertandingan kali ini sekitar 7 pemain Manchester United tidak bisa bermain di antaranya Jadon Sancho, Anthony Martial, dan Diogo Dalot yang masih belum fit serta yang paling vital adalah absennya Casemiro karena akumulasi kartu kuning. Hal tersebut akan memaksa Erik Ten Hag memutar otaknya lebih keras.

Dari susunan pemain yang ditampilkan Mikel Arteta tidak banyak perubahan yang terjadi. Aaron Ramsdale masih menjadi palang pintu utama. Duet William Saliba dan Gabriel Maghalaes juga belum tergantikan. Ben White di kanan dan Oleksandr Zinchenko di kiri akan membantu duet bek tengah tersebut untuk menghindari serangan United.

Selaku pemutus serangan, akan diisi gelandang asal Ghana, Thomas Partey. Sementara sang jenderal permainan, Martin Odegaard akan ditemani gelandang petarung Granit Xhaka unuk memenangi duel di lini tengah.

Eddie Nketiah yang dipercaya untuk menggantikan Gabriel Jesus yang masih cedera, akan dibantu dua bintang muda Bukayo Saka dan Gabriel Martinellu untuk menggedor pertahanan United. Di bangku cadangan, Mikel Arteta masih memiliki Takehiro Tomiyasu, Emile Smith Rowe, Fabio Vieira, juga rekrutan anyar mereka Leandro Trossard yang bisa menjadi kartu troop dibabak kedua.

Baca Juga: Ini 4 Amalan dan Bacaan Doa Bulan Rajab Sesuai Sunah Rasulullah SAW

Di sisi lawan, Erik Ten Hag pun tidak melakukan perubahan dari sebelas awal yang mereka pasang melawan Crystal Palace kecuali Casemiro yang harus absen.